Le mycélium peut être votre prochain sac à main ou votre prochain déjeuner. Les caractéristiques de cette structure biologique prouvent qu’elle peut changer la donne dans divers secteurs. Qu’est-ce que le mycélium et comment peut-il être utilisé ?
Le mycélium est la partie végétative d’un champignon qui ressemble à un filet, une structure semblable à une racine qui permet à l’organisme du champignon d’absorber les nutriments de l’environnement sur lequel il pousse. Il s’agit d’une partie cruciale du royaume des champignons, qui pousse dans de nombreux endroits, du sol au bois, et qui est essentielle à la santé de la planète. En décomposant et en recyclant la matière organique, le mycélium contribue à fournir de l’énergie à d’autres organismes et champignons.
Les caractéristiques naturelles du mycélium en font un candidat idéal pour devenir le matériau vert de l’avenir. Il peut être transformé en une large gamme de produits, depuis les sacs à main élégants et les emballages écologiques jusqu’aux matériaux de construction durables tels que les briques. Le mycélium a le potentiel de révolutionner de nombreuses industries en offrant des alternatives écologiques aux matériaux traditionnels sans sacrifier les caractéristiques du produit final.
Emballage
Les emballages à base de mycélium constituent une alternative écologique aux options d’emballage traditionnelles telles que le polystyrène, la pâte à papier ou les logements en plastique, ou encore les matériaux de rembourrage. Il est léger, durable, parfait pour le calage et entièrement biodégradable, ce qui réduit les déchets de décharge et la dépendance aux combustibles fossiles. Chez S.Lab, nous utilisons le mycélium comme matériau de liaison qui agit comme une colle pour les déchets agricoles. Le mycélium peut prendre n’importe quelle forme, c’est pourquoi nos emballages sont si personnalisables.
Textile et mode
À côté des matières naturelles comme le lin et le coton, l’industrie de la mode s’appuie fortement sur les fibres à base de pétrole comme l’acrylique, le nylon et le polyester. Ces matériaux ne sont pas du tout durables – par exemple, une seule lessive de vêtements en polyester peut rejeter 700 000 fibres microplastiques qui peuvent se retrouver dans la chaîne alimentaire. Le mycélium est utilisé pour développer des textiles durables, tels que le cuir et les tissus.
Le cuir de mycélium constitue une alternative abordable et écologique aux produits à base de pétrole et une option plus durable et plus éthique que le cuir animal. Il peut être cultivé à partir de divers déchets organiques agricoles et industriels. Le cuir de mycélium est un nouveau venu dans le monde des matériaux, mais il offre un aspect et un toucher similaires à ceux du cuir ordinaire et a le potentiel de révolutionner les industries de la mode et du cuir. Il peut être utilisé dans la mode pour fabriquer des chaussures, des sacs et d’autres accessoires, réduisant ainsi l’impact environnemental de la production de cuir. MycoWorks fabrique le Reishi™, un matériau naturel dont les performances sont comparables à celles des cuirs d’origine animale.
Les tissus fabriqués à partir de mycélium sont non toxiques, imperméables et résistants au feu. Ils peuvent être aussi fins que du papier pour les robes et les chemises ou aussi épais que nécessaire pour les articles lourds, tout en restant d’une souplesse et d’une solidité impressionnantes dans les deux cas. Des entreprises comme Mylium utilisent la croissance fongique pour recycler les flux de déchets en textiles biosourcés et sans plastique.
Conception
Les matériaux biosourcés sont désormais considérés comme l’avenir du design, et l’industrie développe et adopte rapidement ces alternatives naturelles, en transformant les composites à base de mycélium (MBC) en produits. Des tabourets et des luminaires à la texture semblable à celle du daim, fabriqués par le fabricant de meubles britannique Sebastian Cox, ont été présentés en 2017, et maintenant nous avons encore plus de meubles et d’objets d’intérieur durables fabriqués à partir de mycélium : carreaux muraux, séparateurs d’espace, chaises, tables basses et autres.
Le mobilier Mycelium est un bon exemple d’économie circulaire car il est fabriqué à partir de matériaux naturels, renouvelables et entièrement biodégradables. Une fois arrivé en fin de vie, le meuble peut retourner à la terre sans polluer, contrairement aux matériaux synthétiques. Mais comme tout autre matériau naturel, il peut être poreux, avec des surfaces inégales et des couleurs variées, ce qui représente un défi pour les producteurs.
Alea, Myceen, Olle Sahlqvist et d’autres entreprises et designers sont des pionniers dans ce domaine.
La construction
Le potentiel du mycélium en tant que matériau de construction a été démontré en 2014 avec la construction de la tour en briques de champignons « Hy-Fi » par l’équipe d’architectes The Living. Cette structure innovante s’est dressée dans la cour du musée d’art moderne (MoMA) à Manhattan, New York, mettant en avant les possibilités de l’architecture durable.
Aujourd’hui, le mycélium est largement utilisé pour créer des matériaux de construction durables. Les briques de mycélium, par exemple, sont légères, solides et offrent une bonne isolation. L’utilisation de ces matériaux réduit considérablement la dépendance à l’égard des combustibles fossiles, diminue l’énergie nécessaire à la production et minimise les déchets de construction. FRONT produit The Mushroom WasteBasedBricks® qui peuvent être utilisées pour les sols, les murs intérieurs ou les façades.
Parmi les autres utilisations du mycélium, citons un panneau composite (Myco-board), produit par Ecovative, qui fonctionne comme le MDF mais sans le formaldéhyde nocif, un produit chimique connu pour provoquer des problèmes respiratoires lorsqu’il est inhalé lors de la découpe.
Dans certains pays, le polystyrène est encore le principal matériau utilisé pour l’isolation thermique, mais il est inflammable et considéré comme toxique, alors que les alternatives à base de plantes offrent le même niveau d’isolation et sont totalement sûres pour la santé et l’environnement.
Les matériaux à base de mycélium sont également utilisés pour l’insonorisation. Les panneaux acoustiques à base de mycélium, comme ceux produits par Mogu, et de déchets textiles sont conçus pour maximiser le confort acoustique dans les espaces bruyants grâce à leurs propriétés d’absorption du son.
Cercueils
Les modes d’inhumation alternatifs gagnent en popularité en raison de plusieurs facteurs. Les enterrements traditionnels et les crémations peuvent avoir des effets négatifs sur l’environnement, comme l’utilisation de produits chimiques d’embaumement, de matériaux non biodégradables et une forte consommation d’énergie. L’espace dans les cimetières est de plus en plus limité, en particulier dans les zones urbaines, et la fabrication des cercueils consomme de grandes quantités de bois et de métal. Par ailleurs, les gens sont de plus en plus ouverts à la discussion sur la mort, ce qui conduit à une acceptation plus large des alternatives aux enterrements traditionnels.
Les gens recherchent aujourd’hui des moyens plus personnalisés et plus significatifs pour honorer leurs proches et des options comme les cercueils et les urnes à base de mycélium sont une solution. Loop Biotech crée Loop Living Cocoon™ à base de mycélium – le premier cercueil vivant au monde qui enrichit la nature en se biodégradant en 45 jours, et Loop EarthRise™ – une urne cultivée à partir de champignons qui peut être enrichie avec des graines de plantes.
Agriculture
Le mycélium peut améliorer la santé et la fertilité du sol. Il améliore l’absorption des nutriments par les plantes et aide à la décomposition de la matière organique, contribuant ainsi à un écosystème du sol plus sain et plus productif.
Le mycélium peut être utilisé comme biofiltre. En exploitant son pouvoir filtrant naturel, nous pouvons capturer et décomposer les nutriments tels que l’azote et le phosphore provenant des eaux de ruissellement des exploitations agricoles avant qu’ils ne polluent nos sources d’eau. MycoFarming, une entreprise basée aux Pays-Bas, développe des technologies telles que la mycofiltration, qui permettent de transformer les substances nocives en une biomasse riche et fertile.
Alimentation
Le mycélium a une teneur élevée en protéines, c’est pourquoi il gagne en popularité dans l’industrie agroalimentaire en tant qu’alternative aux protéines végétales et cellulaires. En raison de sa texture ressemblant à celle de la viande, il est le plus souvent utilisé comme substitut de la viande ordinaire. Grâce à la fermentation, en particulier la fermentation de la biomasse, le mycélium peut croître rapidement, doublant son poids en quelques heures seulement, ce qui en fait une solution efficace et évolutive. Des entreprises comme Infinite Roots, Meati, Spanish Innomy sont les pionnières de l’industrie des substituts de viande à base de champignons.
MycoVeg utilise le mycélium et des légumes fermentés pour créer des substituts de fromage à pâte molle, à pâte semi-dure et à pâte fraîche. FreeFromThat a collaboré avec la société néerlandaise AVEBE pour lancer Potato Protein+Plus, un substitut de l’œuf fabriqué à partir de protéines dérivées de pommes de terre biologiques et combinées à du mycélium.
Suppléments
Le mycélium et ses applications sont susceptibles d’améliorer le bien-être des personnes et de la planète, car ils sont utilisés depuis des siècles pour des raisons de santé et constituent un élément important de la médecine traditionnelle chinoise. Diverses entreprises étudient l’impact des champignons sur la mémoire, l’énergie, le sommeil, la santé cardiaque, le soutien hépatique et même la santé intestinale. Bien que la recherche scientifique soit encore limitée quant à leur efficacité, certaines personnes choisissent d’inclure des suppléments de champignons dans leur routine quotidienne. Les champignons les plus populaires sont le Reishi, le Shiitake, le Lion’s Mane, le Cordyceps, la Psilocybine et d’autres encore.
Médecine
Le mycélium possède des propriétés médicinales et est utilisé dans la production d’antibiotiques, d’immunosuppresseurs et d’autres produits pharmaceutiques. Les antibiotiques ont joué un rôle crucial dans la survie de l’humanité. Avant leur découverte, les infections courantes telles que la pneumonie, la tuberculose et les infections de plaies entraînaient souvent la mort. La pénicilline, dérivée de la souche Penicillium, a révolutionné la médecine en offrant un traitement efficace contre les infections bactériennes, en réduisant les taux de mortalité et en permettant des opérations chirurgicales et des procédures médicales plus sûres.
Le mycélium est prometteur en médecine en tant que système d’administration de médicaments en raison de sa porosité naturelle, qui peut contrôler la libération de médicaments et potentiellement améliorer la sécurité et l’efficacité des médicaments. En ajustant les conditions de croissance et la génétique, les chercheurs peuvent adapter la libération des médicaments à des besoins spécifiques, ce qui pourrait réduire les effets secondaires, améliorer l’observance du traitement par le patient et diminuer les coûts de celui-ci.
Une autre utilisation est le pansement des plaies. Récemment, les mycéliums des champignons comestibles Ganoderma lucidum et Pleurotus ostreatus ont été étudiés in vitro en tant que biomatériaux à croissance autonome pour l’ingénierie tissulaire. Leurs réseaux fibreux interconnectés imitent étroitement la structure du collagène dermique, ce qui en fait une option prometteuse pour cette application. Parmi les autres avantages de ces matériaux, citons la réduction des risques d’irritation de la peau par rapport aux pansements synthétiques, qui peuvent provoquer des infections, la capacité du mycélium naturel à combattre les germes et à aider les plaies à cicatriser plus rapidement en les gardant humides.
L’histoire du mycélium est une histoire d’espoir et de transformation – elle nous offre un aperçu d’un avenir où la durabilité et l’innovation vont de pair. Avec chaque nouvelle découverte d’application, le mycélium nous rappelle que la nature détient les solutions à bon nombre de nos défis les plus pressants et que nous devrions travailler avec elle, et non contre elle. Sa parfaite intégration dans nos activités quotidiennes nous montre un avenir où les déchets deviennent des ressources et où l’innovation est à l’origine d’un changement environnemental durable.
Le mycélium nous incite à repenser ce qui est possible.
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